Carmen Vásquez Vigo nació en 1923 en Buenos Aires, Argentina. Allí cursó los estudios de bachillerato en el Instituto Escénico de Buenos Aires. A los 20 años de edad decidió trasladarse a vivir a España, en donde comienza un arduo trabajo en radio y teatro, para luego dedicarse completamente a la literatura infantil. Su dominio de idiomas tales como italiano, inglés y francés le permitió realizar la traducción de obras infantiles y juveniles tanto de su propia creación como la de otros autores.
Ha recibido numerosos premios, entre los cuales destacan Premio Doncel por su obra “Quiriquiqui”, Premio Lazarillo por “Caramelos de Menta”, Premio AMADE de teatro infantil por “Aires de Colores”, Premio de Literatura Infantil y Juvenil con su conocida obra “Un monstruo en el armario” y “Palabra de árbol”, la cual fue incluido en la lista de honor de los Premios C.C.E.I (Comisión Católica Española de la Infancia).
Algunas de sus otras obras son “Por arte de magia”, “Caja de secretos”, “El muñeco de don Bepo” y “La fuerza de la gacela”, todas publicadas por ediciones SM.
Caramelos de Menta nos narra las traviesas aventuras que viven Pepito y sus amigos, luego de encontrar a un particular perro, el cual bautizan con el nombre de Dragón. Ésta particular mascota junto con los niños rompen el techo de Don Joaquín, el dueño de la huevería del barrio, por lo cual éste se enfada y pide a los niños que le paguen una alta cantidad de dinero por lo realizado. En vista de que Pepito y sus amigos no poseen dicho dinero deben realizar una serie de actividades tales como vender caramelos, trabajar en una pastelería, participar con Dragón en un concurso de mascotas, intentar vender sus artículos personales, entre otros. Además de esto, Pepito y sus amigos no solo deben lidiar con esta serie de hechos para lograr juntar el dinero que Don Joaquín les exigió, sino que también deben enfrentarse en variadas oportunidades a Toño y su pandilla, los llamados “Comanches” del barrio, quienes se interponen una y otra vez para que Pepito, Quique, Curro, Chino y la Trini no logren su objetivo de juntar el dinero para pagar la deuda a Don Joaquín.
Es un libro en el cual se visualizan una serie de valores directamente relacionados con la amistad, tales como la lealtad, el apoyo, la confianza, la sencillez, entre otros. También nos deja una gran enseñanza, relacionada con el no sentirse superior al resto, tal como se sentía Toño y su grupo y aprender a convivir de buena manera con los demás.
Caramelos de Menta, presenta de igual manera una serie de aspectos relacionados con el amor incondicional de las mascotas, los cuidados que éstas requieren y la lealtad fiel a su amo por sobretodas las cosas. Asimismo nos muestra el como nosotros como personas nos encariñamos con los animales a pesar de que estos no sean finos o de raza, ya que lo importante es la fidelidad y el cariño de éstos
En relación a la estructura del libro, está dividido en 12 capítulos, posee 120 hojas, de las cuales algunas traen dibujos de los distintos hechos que van transcurriendo.
Un aspecto que me parece importante de mencionar es en relación al vocabulario que se utiliza, ya que existen diversas palabras típicas de origen Español, debido al contexto de la autora. Es por esta razón que me parece fundamental que el profesor revise y lea el libro con anterioridad, así como también trabaje con los niños en clases estas diversas palabras que de alguna u otra manera dificultan la fluidez y comprensión del libro.
Por último me gustaría hacer mención al beneficio de trabajar la imaginación con los educandos, sobretodo en este tipo de libros en los cuales suceden una serie de hechos a personajes tan cercanos a los alumnos, niños que como ellos acuden a la escuela, bromean, juegan, realizan travesuras, sueñan, adoptan una mascota etcétera.
Lorena Cerda C.